àngel rodríguez Vilagran
periodista. Girona

 

SAN BENITO JOSÉ LABRE. EL PEREGRINO DE DIOS

San Benito José Labre es el protagonista del nº 298 de la colección «Santos y Santas» del Centro de Pastoral Litúrgica (CPL). Nació en 1748 en Amettes en la zona francesa del Pas de Calais. Después de diferentes intentos de entrar en conventos -no fue aceptado por su delicado estado de salud- a los 22 años decidió peregrinar a pie a Roma. Allí sintió la necesidad de peregrinar por los santuarios más importantes de Europa, de entre ellos, Montserrat. Lo hizo durante siete años. Se calcula que realizó, a pie, 30.000 kilómetros.
En 1777 se establecería definitivamente en Roma. Desde entonces escogería uno de los arcos del Coliseo para vivir, a la intemperie. Allí recibía a los ciudadanos que le pedían consejo, pese a que las pulgas le hicieran compañía y no se mostrase aseado. Permanecerá allí durante seis años, hasta el momento de su muerte, en 1783.
San Benito-José es el patrón de los peregrinos, mendigos, vagabundos, personas sin techo y con problemas mentales. Es también el patrón de los fracasados, de las personas que necesitan una segunda oportunidad. Labre, en tanto como abogado nuestro, nos ayuda a asumir los fracasos, las debilidades, las imperfecciones e incluso las rarezas.
Existe una comunidad religiosa fundada en 1842 integrada por hermanos y hermanas consagradas. Son los “Frères et sœurs de Saint-Benoît Labre”. Siguen el carisma del santo a partir del lema: “Saber amar a quienes están perdidos y amarlos en sus mismas perdiciones”. Trabajan en diferentes ambientes de personas que viven en pobreza, exclusión, enfermedades mentales... Están repartidos en diferentes países del mundo, como Alemania, Canadá, Estados Unidos, Italia... y lógicamente, Francia.
En todo el mundo hay entidades y asociaciones para difundir su culto y escuelas bajo su nombre.
En Palma (Mallorca) existe una tradición que asegura que hizo una corta estancia.
San Benito-José Labre fue beatificado por el papa Pío IX el 20 de mayo de 1860 y declarado santo por León XIII el 8 de diciembre de 1881.
La fiesta es el día de su muerte, el 16 de abril.
El libro quiere presentar la figura del san Benito-José de forma amena con curiosidades y anécdotas. El escritor francés Honoré de Balzac (1799-1850) quedó impresionado de su vida. Lo cita hasta siete veces en el libro Les Chouans (1829). Otros escritores franceses que quedaron impresionados fueron Germain Nouveau (1851-1920) y Paul Verlaine (1844-1896).
San Benito-José tiene el orgullo de haber sido el santo preferido del papa Benedicto XVI. Al conmemorar sus 85 años, le citó en la misa oficiada el 16 de abril de 2012 en la capilla Paulina del Vaticano: “[San Benito-José] nos muestra que sólo con Dios es suficiente; que más allá de todo lo que puede haber en este mundo, más allá de nuestras necesidades y capacidades, lo que cuenta, lo esencial es conocer a Dios. [...] San Benito-José es un santo de paz precisamente porque es un santo sin exigencia alguna, que muere pobre de todo, pero bendecido con todo”.
Incluso el papa Francisco le mencionó en el mensaje de la Jornada Mundial de la Juventud del año 2014: «Pero los pobres no sólo son personas a las que podemos dar algo. Igualmente, ellos tienen algo que ofrecernos, para enseñarnos. ¡Tenemos que aprender tanto de la sabiduría de los pobres! Un santo del siglo XVIII, Benito José Labre, que dormía en las calles de Roma y vivía de las limosnas de la gente, se convirtió en consejero espiritual de muchas personas, entre las que figuraban nobles y prelados. En cierto sentido, los pobres son para nosotros como maestros. Nos enseñan que una persona no es valiosa por lo que posee, por lo que tiene en su cuenta en el banco. Un pobre, una persona que carece de bienes materiales, mantiene siempre la dignidad. Los pobres pueden enseñarnos mucho, también sobre la humildad y la confianza en Dios».
El dibujo que ilustra el libro es obra de la artista olotense Rosa Serra.

«Ese hombre -suele decirse ante el desvalido- va dejado de la mano de Dios. Se acierta, sí, cuando tal se dice y cuando, ingenua y reverenciosamente, se toma la mano de Dios por el próvido cuerno de la abundancia. Pero sucede que los designios de Dios -los modos que tiene Dios de dar la mano- son infinitos como las arenas de la mar, innúmeros, como no llegan a serlo, siendo tantas, las mismas arenas de la mar. Aquel hombre desvalido, Benito José Labre, no iba dejado, sino guiado por la mano de Dios, conducido por su andadura clemente y amorosa, providencial y tierna». (Camilo José Cela. Año Cristiano. BAC, 1959)

Datos:

Título: San Benito José Labre
(De la colección Santos y Santas)

Autor: Àngel Rodríguez Vilagran
Páginas: 36
Precio: 3,90 euros
Edita: Centre de Pastoral Litúrgica
ISBN: 978-84-9165-622-7

Artículo del hermano Alexis Noël. Lee el artículo de fray Alexis, miembro de la Fraternidad de Hermanos y Hermanas de San Benito José Labre, publicado en el semanario Catalunya Cristiana el 21 de abril de 2024. +info

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